A partir de la fin du 17ème siècle le rôle militaire de Concarneau s'estompe pour faire place à des activités de pêche et de négoce (sardines pressées contre vin de Bordeaux, sel et rogue).

L'activité de pêche, artisanale jusqu'au 18ème, va s'intensifier et permettre, au 19ème siècle, un formidable essor d'une cité tournée de tous temps vers la mer. En deux siècles, celle-ci voit la création successive de deux ports de pêche pour accueillir des bateaux de plus en plus nombreux et de plus en plus gros.

Les trous de presses à sardines

Jusqu'au milieu du 19ème siècle, la sardine pressée et mise en barils est la seule industrie de Concarneau. La dernière couche de poisson recouverte de feuilles de figuier, le tonneau est fermé. Un madrier est enfoncé dans le trou du mur et appuie sur les cales installées sur le couvercle. A l'autre extrémité, les poids font levier et presseront le couvercle pendant 10 jours.

Les conserveries

Dès 1851, les Nantais "Philippe et Canaud" installent la première conserverie. Elles sont 32 en activité en 1930. Elles entourent le port de pêche, longent la corniche et font vivre toute la Ville. A l'exception de quelques manœuvres et soudeurs, le travail est fait par les femmes et filles de marins ou une main d'œuvre rurale qui se fixera au fil des ans. Après la seconde guerre mondiale les conserveries disparaissent peu à peu pour s'implanter dans les pays en voie de développement. Il en reste 4 aujourd'hui.

De la criée aux thons...

Au 19ème siècle, le commerce du poisson s'intensifie et des règles nouvelles s'installent. Concarneau se dote d'une criée malgré une opposition farouche des marins qui redoutent le pouvoir des mareyeurs.

...A la halle à marée

Elle recouvre 17 500m2 et comprend une halle d'exposition pour le poisson, des magasins de marée, une gare d'expédition et 4 chambres froides bordant 1600 mètres de quais.

Les halles

Ce bâtiment, construit en 1855 par l'architecte Joseph Bigot, a été surélevé en 1922. Une galerie circulaire permettait d'accueillir de 1927 à 1932 des expositions de peinture du "groupe de Concarneau". Rénové en 2001 le bâtiment, s'il a gardé son aspect extérieur, est résolument moderne dans son aménagement intérieur.

Les abris du marin

Inaugurés en 1901, les abris du marin de Concarneau et de Lanriec remplissent les vœux de leur concepteur Jacques de Thézac : "créer un lieu d'accueil où les marins en relâche puissent se retrouver, s'instruire et se distraire sans s'adonner à la boisson". Architecture identique, conçue par René Darde, les bâtiments offrent une salle de jeux, une bibliothèque et des postes de couchage.

Les phares

Ils vont progressivement apparaître sur les côtes au 19ème siècle. Habités ou non, construits sur des roches isolées ou plus récemment sur le clocher d'une église, ils permettent une navigation de nuit ou par temps de brouillard. Avec l'installation de balisages, ils améliorent les conditions de travail des pêcheurs.

Le moulin à marée (15ème)

Il est construit sur la rivière du Minaouët entre les communes de Concarneau et Trégunc par les seigneurs de Kervren qui ne possédaient sur leurs terres de ruisseau important. Il est couvert d'ardoises et édifié en forme de pavillon avec de bonnes assises. Au 19ème siècle une petite maison est bâtie sur l'autre rive pour loger le meunier.

Le bac du Passage

Depuis le Moyen-âge, un passeur fait la navette entre la Ville-close et le quartier de Lanriec situé sur l'autre rive du chenal. Les plus anciens témoignages écrits relatant son activité datent de 1678 lorsque l'abbaye de Landevennec était propriétaire du droit de passage.

Ce service, privé pendant plusieurs siècles, devient régie municipale en 1976. La Ville de Concarneau, armateur, emploie des agents inscrits maritimes. Elément vivant du patrimoine le bac de Concarneau est une des liaisons maritimes urbaines les plus fréquentées. Ce service public Concarnois est un véritable équipement touristique.

Il est une proposition de promenade portuaire bon marché et une navette d'accès comme le serait un téléphérique dans une station de montagne.